MVNO（格安SIM）とは？乗り換えのメリット・デメリットとおすすめ事業者比較
携帯電話やスマートフォンで通話やインターネットを利用すると言うとNTTドコモやau、ソフトバンクなどの大手通信キャリアと契約するのが当たり前のことだったと思います。
ところが、近年はこうした大手通信キャリア以外の会社が通話やネット接続サービスを提供しています。こうしたサービスを「MVNO（Mobile Virtual Network Operator：仮想移動体通信事業者）」といいます。
今回は家庭の電話代やスマホのネット代金などを節約できる可能性を秘めたMVNOや格安SIMについての基本や最新事情、おすすめの事業者を紹介していきます。
MVNO（格安SIM）とは？
MVNO（Mobile Virtual Network Operator）とは、NTTドコモやau、ソフトバンクなどの通信回線を持つ大手通信キャリアの電波網を借りて、その回線を個人に販売しているサービス事業者のことを指します。
「格安スマホ」や「格安SIM」などと呼ばれることも多いです。最近ではこちらの呼び方の方がメジャーかもしれませんね。
たとえば、プロバイダーなどが提供するMVNOサービスでは、NTTドコモなどから無線回線（インフラ）を借り受けて、その回線を個人に販売すると言う形をとります。自前で基地局などの設備を持たないため、安価にサービスを提供できる仕組みです。
MVNOを利用するメリット
MVNOを使うメリットとしてはズバリ「料金の安さ」です。
かつては大手通信キャリアの通信料金は、通話とネット接続込みで月額6,000円～といった料金プランが当たり前でした。近年は大手キャリアも値下げを行っていますが、それでもMVNOの料金的優位性は健在です。
MVNOでは、それぞれが「通話はできずデータ通信のみの安価なプラン」「通信量に制限があるけど非常に安いプラン」といったように、ユーザーの細かなニーズに合わせた独自性のあるプランを用意しています。
大手キャリアの通信料金よりも格安なことが多いため、月々の通信費や通話料を安くしたいというユーザーから支持され、利用者が伸びています。
また、契約上の縛りが少ないのも特徴的です。以前は大手キャリアの契約には2年縛りなどの違約金が設定されていましたが、現在は法改正により実質撤廃されています。MVNOの契約も同様に短期間でも違約金が発生しないものが多く、気軽なお試しや短期の利用にも適しています。
自分にあったプランを選ぶことができれば、毎月の通信料を大幅に節約できる可能性があるというのが、MVNOを選ぶ大きなメリットと言えるでしょう。
MVNOのデメリットと注意点
もちろん、料金が安い分、MVNOにもデメリットはあります。特に、手厚いサポート体制については大手キャリアと比べると差があります。
何らかのトラブルが発生したときに、自分である程度の内容は解決できることが前提となります。
キャリアメールは「持ち運びサービス」の利用が必要
格安SIMや格安スマホのサービスを利用する場合、電話番号自体はMNP（携帯電話番号ポータビリティ制度）を利用してそのまま移動させることができます。
一方で、各通信キャリアから提供されているメールアドレス（たとえば「文字列@docomo.ne.jp」など）については、無料で引き続き利用することはできません。
ただし、現在は大手キャリアが「キャリアメール持ち運びサービス（月額330円程度）」を提供しているため、有料であれば乗り換え後も以前のアドレスを使い続けることが可能です。もちろん、費用を抑えたい場合はGmailやYahoo!メールなどのフリーメールを新たに設定して利用することもできます。
というか、キャリアメールの重要性は高くないのでよほど現在重要なメールの送受信に使っているというのでなければ、Gmailなどへの移行を推奨します。
サポート面は大手キャリアより手薄になる傾向
この点は注意しましょう。MVNOは様々な設定を「自分でやる」というのが原則です。大手キャリアのようにお店のスタッフが手取り足取り丁寧に設定してくれるということは基本的にありません。
ただし、近年では実店舗を構えるMVNO（イオンモバイルなど）も増えてきました。サポート面の充実度も過去と比べると高くなっていますが、基本的には以下の能力があると安心です。
- わからないことは自分で検索するなどして調べることができる
- SIMカードやSIMフリーの意味がわかる
- スマホの操作はある程度自分でできる
- 電話越しの説明で相手の言うとおりの操作ができる
通信環境のクオリティは混雑時に低下しやすい
MVNO事業者はドコモなどから一部の回線を借りて運営しています。
そのため、通信品質が大手キャリアと全く同じと考えている方が多いですが、少し異なります。
MVNO事業者が借りている回線の容量に対して利用者が一斉に通信を行うと、お昼休み（12時台）や夕方などの混雑する時間帯に、通信速度の著しい低下が発生する可能性があります。この辺りの速度変動については、大手キャリアのメイン回線と比べると発生しやすくなっています。
格安SIM（MVNO）と大手サブブランドの比較
近年では、大手キャリアが提供するオンライン専用の安価なプランやサブブランド（ahamo、povo、LINEMOなど）が登場しており、MVNOとどちらを選ぶべきか迷う方も多いでしょう。
| サービス名 | 提供元 | 料金目安 | 回線品質 |
|---|---|---|---|
| ahamo | NTTドコモ | 2,970円（30GB） | キャリア本回線と同等 |
| povo2.0 | au | 基本0円（トッピング制） | キャリア本回線と同等 |
| LINEMO | ソフトバンク | 990円〜（3GB〜） | キャリア本回線と同等 |
| 主要MVNO | 各事業者 | 数百円〜数千円（少量から選択可） | 混雑時に速度低下の可能性あり |
選び方のポイント：
安定した高速通信と大容量データが必要な方は「大手サブブランド」が適していますが、毎月のデータ利用量が少なく、とにかく月額料金を極限まで安く抑えたい方は「MVNO（格安SIM）」が圧倒的に有利です。
MVNOを初めて使うには？利用までの流れを解説
MVNOを使ってみようと思っても、どうやればいいのか不安に思う方が大半だと思います。利用するまでの流れを解説していきます。手元にスマホ端末があるかどうかで手順が変わります。
すでにスマホを持っている場合
まずは、MVNOを利用するための「SIMフリー端末」を用意します。
以前はキャリアの端末にはSIMロックという制限がかかっていましたが、2021年10月以降に販売された端末は原則すべてSIMフリーとなっています。それ以前の端末であっても、現在は各キャリアで無料でSIMロックを解除することができます。
また、iPhoneの利用であればApple StoreでSIMフリー版iPhoneを購入すれば、どのMVNOでも利用可能です。
多くのMVNOはNTTドコモ、au、ソフトバンクのいずれかの回線を利用しています。自分の持っている端末と相性の良い回線を提供しているMVNOを選ぶことで、よりスムーズに乗り換えることができます。
まだスマホを持っていない場合
全くの新規でスマートフォンを買いたいという場合は、MVNO事業者がSIMフリーのスマートフォン端末を回線とセット販売しているケースを利用するのが簡単です。
自分で端末を別途用意する手間が省け、初期設定が済んだ状態で手元に届くことも多いため、初心者にはセット購入がおすすめです。
MVNO・格安SIMの事業者とサービスを選ぶ
次にどこの事業者を利用するかを決めていきます。
MVNO業者は多数存在しますが、代表的なサービスには以下のようなものがあります。現在は1つの事業者で複数のキャリア回線を選べる「マルチキャリア対応」のサービスも増えています。
（代表的なMVNOサービス）
・mineo（ドコモ・au・ソフトバンクの3回線対応）
・IIJmio
・イオンモバイル
・NUROモバイル
各事業者ごとに、通信容量や通話オプションなど様々な料金プランを用意しています。自分にあったプランをチョイスするようにしましょう。
申込・決済・設定
事業者の公式サイトでプランを選択して申し込みをすると、数日後にSIMカードが自宅に送られてきます（端末とセット購入した場合は、一緒に届きます）。
そのSIMカードをスマートフォンに挿入し、同封されている初期設定マニュアル（APN設定など）に従って設定すれば利用開始となります。
また、最近のスマートフォンは物理的なカードを必要としない「eSIM」に対応しているモデルが多く、eSIMで申し込めば郵送を待たずに最短即日で開通・利用開始することも可能です。
MVNO（格安SIM）は上手に活用しよう
MVNOは、自身のスマートフォンの使い方を把握して選ぶことで、非常に高い経済性をもたらします。
たとえば、データ通信をほとんど使わない方や、自宅や職場のWi-Fi（固定回線）環境がメインの方にとっては、格安SIMの小容量プランを導入することで毎月の固定費を劇的に節約できます。
また、通話料金に関しても、現在は各MVNOが「5分かけ放題」や「完全かけ放題」、専用の通話アプリによる通話料半額サービスなどを充実させているため、自分の通話頻度に合わせてオプションを組み合わせることでコストを抑えることが可能です。
一方で、データ通信を毎月数十GB単位で利用し、お昼休みの時間帯でも高画質の動画を快適に見たいという方であれば、大手キャリアのサブブランド（ahamo等）の方が満足度が高くなるケースもあります。
おすすめの格安SIM・スマホ事業者はどこ？
実際に乗り換えるのであれば、どこで申し込みをするのがおすすめなのか。コストパフォーマンスとサービスの質を考慮し、おすすめの事業者をご紹介します。
mineo（マイネオ）
格安SIMのサービスとして非常に顧客満足度が高い業者です。ドコモ・au・ソフトバンクのトリプルキャリア回線に対応しており、現在利用中のスマホをそのまま使いやすいのが強みです。
また、ユーザー同士でデータ容量を分け合える「フリータンク」など独自のコミュニティが活発で、サポート体制や情報共有が格安SIM業界の中では充実しているというのも魅力です。初めて格安SIMに乗り換える方に広くおすすめできます。
IIJmio（アイアイジェイミオ）
老舗の格安SIM事業者であり、通信技術の高さと料金の安さに定評があります。2GBや5GBといった低容量プランが業界でもトップクラスに安く設定されており、とにかく毎月の維持費を抑えたい方にぴったりです。
また、スマートフォン端末のラインナップが非常に豊富で、端末セットでの乗り換えキャンペーンを頻繁に実施しているため、新しいスマホをお得に手に入れたい方にもおすすめできます。
以上、携帯・スマホのMVNOや格安SIMの仕組みと活用方法のまとめでした。自身の利用状況に合わせて上手に活用し、通信費の節約に役立ててください。
データ使用量に応じて料金が決まり、使いすぎた月でも上限が見えやすいのが強み。申し込み前に、専用ページ経由の特典を確認しておきましょう。
- 毎月のスマホ代を見直したい
- データ利用量が月によって変わる
- 楽天ポイントも活用したい
- 専用ページ経由で申し込む
- キャンペーン条件を確認する
- MNPの手続き期限に注意する
公式ページで条件を確認してから、そのまま申し込みできます。
