クレジットカードの決済システムを提供している会社を国際ブランドと言います。昔から5大ブランドといわれていたのがJCB、VISA、MasterCard、AmericanExpress（アメックス）、DinersClub（ダイナース）です。
これに加えて近年では2つのブランドが追加されています。一つは「銀聯カード（中国銀聯）」もう一つは「Discover Card（ディスカバーカード）」です。この二つを加えて近年は7大ブランドと呼ぶことが多いです。
今回はその中でも取扱高がVisaを超えて世界一となった中国銀聯（Union Pay）についてまとめたいと思います。
そもそも国際ブランドとは？
クレジットカードの国際ブランドは加盟店（カードが利用できるお店）を開拓して、そこにカードを通じての決済システムを提供している会社です。
日本国内では、冒頭にも書いたようにJCB、VISA、MasterCard、AmericanExpress（アメックス）、DinersClub（ダイナース）が中心で中でもJCB、VISA、MasterCardが中心でちょこっとアメックスがあって、ごく一部の人がダイナース持ってるといった感じですね。
参考：JCB、VISA、MasterCardはどれがいい？カードブランドの違いを知る
それで新国際ブランドとして活躍しているのが銀聯（UnionPay）です。名前からわかる通り中国のカード会社（決済システム）です。日本でも対応できるお店（加盟店）が増えていますね。
銀聯カード（中国銀聯）とは？
銀聯は「ぎんれん」と呼びます。中国銀聯が運営している銀行間決済ネットワークです。「中国ユニオンペイ」が正式名称でロゴにもUnionPayと書かれていますね。
銀聯カードは実はその大部分が「銀行のキャッシュカード」つまり、デビットカードなんです。日本でもVISAデビットやJCBデビットのようにブランドデビットカードが増えていますが、銀聯カードも同様です。
参考：ブランドデビットカードとJ-Debitの違いを比較。デビットカードの特徴を理解しよう。
中国の爆買いなどの圧倒的な購買力を背景に成長
銀聯カード（UnionPay）は、中国の外貨持ち出し規制などもあって、中国人旅行者にとって、買い物の多くは銀聯カード（デビットカード）経由というケースが多く、これと爆買いが相まって、利用高が急増しています。
今や日本デパートやホテル、量販店などでは相次いで銀聯カードに対応したシステムが導入されています。
世界最大のカードブランドVISAの取り扱い高も超える
銀聯カード（中国銀聯）が発表したプレスリリースによれば、銀聯カード（中国銀聯）の取扱額は1兆9000億ドルに達しており、VISAの1兆7000億円を超えて世界1位の取扱高と発表しました。
中国銀聯の発表によれば、2015年の第1四半期における銀聯カードの取扱高は約1兆9000億ドルと、米ビザの1兆7500億ドルを初めて抜いた。カードの累計発行枚数も50億枚を超えており、銀聯は国際的にも存在感のあるカードブランドになりつつあるという。（日経ビジネスExpressダイジェスト）
日本でも銀聯ブランドのカードは発行されている
銀聯カードについては三井住友カードが2005年から銀聯と提携したクレジットカードを発行しています。中国国内ではVISAやMasterCardなどのブランドには対応していなくても銀聯カード（UnionPay）に対しては対応している店舗が多いため、中国への出張や旅行などに行く人におすすめです。
日本では「クレジットカードタイプ（後払い）」「プリペイドカードタイプ（前払い）」「デビットカードタイプ」の3種類があります。
クレジットカードタイプ（後払い）
三井住友カードやMUFGカードがクレジットカードタイプの銀聯カードを発行しています。通常のクレジットカードと同様に後払いで利用できます。ただし、現地（中国）でのキャッシングサービスは利用できませんのでご注意ください。
プリペイドカードタイプ（先払い）
「海外旅行や出張で使える海外プリペイドカードの種類と選び方、活用のポイント」でも紹介したNEO MONEYでは銀聯ブランド（UnionPay）でも海外用プリペイドカードを発行しています。
デビットカードタイプ
最後のデビットカードタイプは中国銀行(Bank of China)が発行しているキャッシュカードに付帯しています。中国人旅行者と同様にデビットカードとして利用できます。
なお、ここの中国銀行は日本の岡山県を地盤とする地方銀行ではなく、中国（China）の銀行ですのでお間違え無いようにしてください。東京、大阪、横浜、名古屋、神戸に支店があります。
以上、日本で使えるお店が増えてきた中国銀聯（銀聯カード）の特徴や日本での利用について紹介しました。
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